Peut-on manipuler les réponses de ChatGPT et d’autres intelligences artificielles pour faire recommander une entreprise, même à partir de fausses informations ?
Une enquête diffusée à la télévision chinoise en mars 2026 a démontré que certaines pratiques d’optimisation pouvaient influencer les recommandations produites par des modèles d’IA.
Six mois plus tard, le secteur publicitaire chinois a publié cinq standards encadrant le GEO (Generative Engine Optimization), cette discipline du marketing digital qui vise à améliorer la visibilité des marques dans les réponses générées par les intelligences artificielles.
Une initiative qui pourrait inspirer les agences de marketing digital en Afrique, alors que les offres de référencement sur ChatGPT, Gemini et les autres assistants IA se multiplient.
Le cas du référencement IA d’un faux produit recommandé par des intelligences artificielles
Le 15 mars 2026, la chaîne publique China Central Television (CCTV) diffusait une enquête sur les dérives du référencement dans les moteurs d’intelligence artificielle.
Pour illustrer le problème, un intervenant a inventé un bracelet connecté fictif, baptisé Apollo-9.
À l’aide d’un logiciel spécialisé, il a généré des articles promotionnels, des avis clients et de faux classements présentant le bracelet comme un produit innovant, doté de caractéristiques technologiques imaginaires.
Ces contenus ont ensuite été diffusés sur plusieurs plateformes en ligne.
Résultat : interrogés sur les meilleurs bracelets connectés, deux modèles d’intelligence artificielle ont recommandé ce produit qui n’existait pourtant pas.
L’expérience, rapportée par China Daily, illustre un risque majeur : les assistants IA peuvent reprendre et amplifier des informations artificiellement fabriquées, jusqu’à les présenter comme des recommandations crédibles.
Cette pratique est souvent appelée AI poisoning, ou empoisonnement des données exploitées par les intelligences artificielles.
Cinq standards pour encadrer les pratiques GEO en Chine
En septembre 2026, la China Association of Commercial Advertising a publié une série de cinq standards consacrés au GEO.
L’objectif est de définir les bonnes pratiques des prestataires, les méthodes de mesure de leur performance, les engagements commerciaux acceptables et les procédés de manipulation à proscrire.
Il ne s’agit pas de lois imposées à toutes les entreprises, mais de standards professionnels volontaires, susceptibles de servir de référence dans les relations entre agences et annonceurs.
Comme le détaille Search Engine Journal, ces textes apportent notamment des réponses à cinq questions essentielles pour les professionnels du référencement sur les IA.
1. Comment mesurer sérieusement la visibilité d’une marque dans les IA ?
Contrairement aux résultats d’un moteur de recherche classique, les réponses des IA peuvent varier d’une interrogation à l’autre.
Une entreprise peut être recommandée lors d’une requête, puis disparaître lorsque la même question est posée à nouveau.
Pour limiter les conclusions trompeuses, le standard chinois consacré à la mesure prévoit notamment un minimum de 30 exécutions au niveau le plus détaillé faisant l’objet d’un reporting.
Il distingue également plusieurs indicateurs : fréquence des mentions, visibilité relative face aux concurrents, position dans les réponses, tonalité des mentions et citations des sources.
Autre principe important : les mesures de visibilité générique doivent reposer sur des questions non liées directement au nom de la marque.
Demander à ChatGPT « Que penses-tu de la compagnie X ? » ne permet pas de mesurer correctement la capacité de cette compagnie à être découverte lorsqu’un utilisateur recherche simplement « Quelle assurance choisir ? ».
2. Quelles performances une agence SEO peut-elle réellement garantir ?
Les standards chinois demandent aux prestataires de préciser leurs engagements contractuels et les résultats qu’ils ne peuvent pas garantir.
Une agence ne peut raisonnablement promettre qu’une marque sera systématiquement recommandée par ChatGPT, Gemini ou Claude.
Les réponses dépendent notamment des modèles, des sources consultées, des mises à jour et des formulations utilisées par les internautes.
Les contrats doivent donc distinguer les prestations maîtrisables - audit, création de contenus, amélioration des informations disponibles, suivi des mentions - des résultats qui dépendent des plateformes.
3. Comment éviter que la rémunération encourage la manipulation par les agences SEO ?
Les standards proposent plusieurs modèles de facturation, dont des approches au projet, à la prestation, à la performance ou hybrides.
Dans les dispositifs hybrides décrits par le standard, la part fixe consacrée aux prestations représente au moins 30 % du contrat.
L’enjeu est d’éviter qu’une rémunération exclusivement liée à l’apparition d’une marque dans les réponses IA encourage la production massive de contenus artificiels ou trompeurs.
4. Où se situe la frontière entre optimisation GEO et manipulation ?
Les textes distinguent les pratiques légitimes de référencement des méthodes trompeuses.
Publier des contenus originaux, améliorer la qualité des informations sur une entreprise, obtenir des citations dans des médias ou développer des relations presse constituent des activités légitimes.
En revanche, fabriquer de faux avis, inventer des classements, usurper des sources ou injecter des informations mensongères pour influencer les réponses relève de la manipulation.
Le cinquième standard chinois prévoit ainsi des exigences concernant la conformité des prestations, la sécurité, le contrôle des contenus et la traçabilité des interventions.
5. Comment réagir lorsque les IA diffusent une information erronée ?
Les standards recommandent également la mise en place de procédures de correction des informations fausses ou obsolètes.
Le dispositif décrit prévoit notamment d’engager les corrections sous 72 heures lorsque des contenus diffusés dans le cadre d’une prestation sont inexacts.
Cette mesure ne garantit pas que les modèles corrigeront immédiatement leurs réponses. Elle définit en revanche les responsabilités du prestataire sur les informations et les sources qu’il peut effectivement modifier.
Pourquoi les agences de SEO et de marketing digital en Afrique devraient s’inspirer de ces standards
Le cas chinois offre des enseignements particulièrement utiles aux agences de marketing digital en Afrique.
À mesure que les entreprises cherchent à être recommandées sur ChatGPT, Gemini ou Perplexity, de nouvelles prestations GEO apparaissent. Pourtant, les méthodes de suivi, les indicateurs de performance et les engagements commerciaux ne sont pas toujours harmonisés.
Les standards chinois proposent plusieurs pistes pour professionnaliser cette activité.
Premièrement, standardiser les reportings GEO. Une agence devrait préciser les assistants analysés, les questions testées, les pays, les langues, le nombre de répétitions et la période de mesure. Un résultat obtenu sur ChatGPT en français ne peut pas être automatiquement généralisé à Gemini ou à une recherche effectuée dans une autre langue.
Deuxièmement, encadrer les promesses commerciales. Plutôt que de garantir une présence permanente dans les réponses IA, les agences peuvent contractualiser des audits, des optimisations vérifiables et des dispositifs de mesure réguliers.
Troisièmement, privilégier des sources fiables et vérifiables. Cet enjeu est particulièrement important pour les entreprises évoluant dans les secteurs de la banque, de l’assurance ou de la santé. La diffusion d’informations inexactes sur des tarifs, des garanties ou des conditions d’éligibilité peut avoir des conséquences importantes pour les consommateurs.
Enfin, intégrer la correction des informations erronées aux prestations GEO. Une agence peut accompagner ses clients dans l’identification des réponses problématiques, la mise à jour des sources officielles et le suivi des corrections dans le temps.
Vers un SEO plus transparent et mesurable en Afrique
L’initiative chinoise rappelle que le référencement ne doit pas se limiter à une course aux positions, aux mentions ou aux recommandations. Il doit reposer sur des pratiques transparentes, des résultats mesurables et une information fiable pour les utilisateurs.
Pour les agences SEO africaines, l’enjeu est de renforcer la qualité et la transparence de leurs prestations, en s’appuyant sur des méthodologies claires, des indicateurs de performance vérifiables et des engagements commerciaux réalistes.
Ces principes, déjà essentiels au référencement naturel sur Google et les moteurs de recherche historique, prennent une nouvelle dimension avec l’émergence du GEO (Generative Engine Optimization) et la multiplication des recherches effectuées auprès des assistants IA.
Les standards chinois, bien qu’ils ne s’appliquent pas juridiquement aux agences africaines, offrent une référence intéressante pour faire évoluer les pratiques du secteur.
À mesure que les parcours de recherche se diversifient, la crédibilité d’une agence SEO dépendra autant de sa capacité à générer de la visibilité que de la rigueur, de l’éthique et de la transparence des méthodes employées, sur les moteurs de recherche traditionnels comme sur les plateformes d’intelligence artificielle.
D’ailleurs, si vous vous demandez si c’est vraiment utile d’avoir recours à une agence SEO avec l’émergence de l’IA, cet article peut vous aider à arbitrer.
Chez Pandore, nous comptons nous appuyer sur ces référentiels qui émergent à l’international pour faire évoluer nos pratiques et renforcer la qualité de nos prestations SEO et GEO. Notre ambition est de proposer aux entreprises africaines un accompagnement fondé sur des méthodes transparentes, des indicateurs fiables et des engagements réalistes, aussi bien sur les moteurs de recherche traditionnels que sur les plateformes d’intelligence artificielle.